¿Se puede malcriar a un bebé por llevarlo en brazos?

09 Jul 2026, 12:32
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¿Se puede malcriar a un bebé por llevarlo en brazos o en un portabebés?

"Lo vas a malcriar si lo tomas tanto en brazos."

Probablemente hayas escuchado esta frase más de una vez. Es uno de los consejos más repetidos cuando nace un bebé y, durante muchos años, muchas familias creyeron que responder rápidamente al llanto o cargar a un recién nacido con frecuencia lo volvería dependiente o haría que llorara cada vez más. Hoy sabemos que la realidad es muy distinta.

Mito vs. realidad

“Si lo tomas mucho en brazos, se va a malcriar.”

No, el contacto cercano no malcría a un recién nacido. Responder a sus necesidades favorece un desarrollo emocional saludable.

“Si siempre respondes cuando llora, llorará cada vez más.”

Responder al llanto no hace que llore más. Una respuesta sensible favorece el desarrollo de un apego seguro.

“Se acostumbrará demasiado a los brazos.”

Buscar brazos es una necesidad biológica, no un mal hábito. Durante sus primeros meses, el bebé depende del contacto para sentirse seguro y regularse.

“El portabebés lo hará dependiente.”

El porteo favorece el desarrollo emocional, no la dependencia. Facilita el contacto cercano y permite responder a las necesidades del bebé.

Si el contacto cercano realmente "malcriara" a los bebés, la evidencia científica debería demostrarlo. Sin embargo, durante las últimas décadas, la investigación ha apuntado justamente en la dirección contraria. Hoy sabemos mucho más sobre cómo madura el cerebro durante los primeros meses de vida, qué significa desarrollar un apego seguro y por qué responder a las necesidades de un recién nacido juega un papel fundamental en su desarrollo. Veamos qué dice la ciencia.

¿De dónde nace este mito?

Durante gran parte del siglo XX fue común recomendar a las familias que dejaran llorar un poco a sus bebés o que evitaran tomarlos demasiado en brazos para que "no se acostumbraran". En esa época todavía se sabía muy poco sobre cómo se desarrolla el cerebro durante los primeros meses de vida. Muchas de esas recomendaciones estaban basadas en creencias culturales o en la idea de fomentar la independencia desde muy temprano, más que en evidencia científica. Hoy, gracias a los avances en pediatría, psicología del desarrollo y neurociencia, sabemos que el desarrollo emocional de un bebé funciona de manera muy diferente.

¿Puede un recién nacido manipular a sus padres?

La respuesta corta es no. Durante los primeros meses de vida, el cerebro de un bebé aún es inmaduro y no tiene la capacidad de planificar conductas para manipular o controlar el comportamiento de otra persona. Cuando un recién nacido llora, simplemente está comunicando una necesidad. Puede tener hambre, frío, calor, sueño, molestias, exceso de estímulos o, simplemente, necesitar el contacto y la seguridad que le proporciona estar cerca de quien lo cuida. Responder a esas necesidades no significa crear un mal hábito. Significa ayudar a un bebé que todavía depende completamente de los adultos para sentirse seguro y regular su cuerpo y sus emociones.

¿Qué ocurre en el cerebro de un recién nacido?

Al nacer, el cerebro de un bebé aún está en pleno desarrollo. De hecho, gran parte de las conexiones neuronales que le permitirán gestionar sus emociones, responder al estrés y desenvolverse de forma independiente se forman durante los primeros años de vida. Mientras ese desarrollo ocurre, los bebés dependen completamente de sus cuidadores para regular funciones tan básicas como la temperatura corporal, el sueño, la alimentación e incluso sus emociones. Cuando un bebé llora y un adulto responde con contacto, alimento o consuelo, su cerebro aprende que el mundo es un lugar seguro y que sus necesidades serán atendidas. Estas experiencias repetidas ayudan a construir las bases de un desarrollo emocional saludable.

El contacto no crea dependencia. Construye seguridad.

Una de las preocupaciones más frecuentes es que un bebé "se acostumbre" demasiado a estar en brazos. Sin embargo, la evidencia científica actual muestra justamente lo contrario. Los bebés que reciben una respuesta sensible y constante a sus necesidades suelen desarrollar un apego seguro. Es decir, aprenden que pueden confiar en quienes los cuidan cuando necesitan ayuda.

Paradójicamente, sentirse seguros durante los primeros años favorece que, más adelante, puedan explorar el mundo con mayor confianza y desarrollar una independencia saludable. La independencia no aparece porque un bebé aprenda a arreglárselas solo desde el nacimiento. Aparece cuando, tras haber recibido suficiente seguridad y contención, desarrolla la confianza necesaria para comenzar a explorar por sí mismo.

¿Qué dice la investigación sobre responder al llanto?

Durante muchos años se creyó que acudir rápidamente cuando un bebé lloraba reforzaba ese comportamiento y hacía que llorara más. Actualmente, numerosos estudios muestran que responder de forma sensible y consistente al llanto favorece el desarrollo del apego seguro y ayuda a que los bebés aprendan gradualmente a regular sus emociones. Responder al llanto no significa atender todos los deseos de un niño mayor. En el caso de un recién nacido, significa responder a una necesidad real que todavía no puede satisfacer por sí mismo.

Con el tiempo, a medida que el cerebro madura y el bebé desarrolla nuevas habilidades, comenzará naturalmente a tolerar mejor pequeñas esperas y a adquirir mayor autonomía.

¿Dónde entra el porteo?

El porteo no reemplaza el contacto en brazos. Simplemente ofrece una forma cómoda, segura y ergonómica de mantener esa cercanía durante la vida diaria. Mientras va en un portabebés, el bebé puede sentir el calor corporal, escuchar los latidos del corazón, percibir la voz y los movimientos de quien lo lleva. Todos estos estímulos forman parte del entorno que conoció durante el embarazo y contribuyen a que se sienta seguro y tranquilo. Al mismo tiempo, el porteo permite que madres, padres y otros cuidadores tengan las manos libres para continuar con muchas de sus actividades cotidianas sin perder ese contacto cercano que tantos beneficios aporta durante los primeros meses de vida.

¿Cuándo empieza realmente la independencia?

Uno de los objetivos de toda madre y padre es criar hijos seguros, autónomos y capaces de desenvolverse por sí mismos. Sin embargo, la independencia no aparece porque un bebé aprenda a estar solo desde muy pequeño. Durante los primeros meses de vida, los bebés necesitan sentirse protegidos y acompañados para desarrollar la confianza que, más adelante, les permitirá explorar el mundo con seguridad. Es un proceso natural. Primero buscan cercanía. Luego comienzan a observar su entorno. Más adelante gatean, caminan y, poco a poco, se vuelven cada vez más independientes. Esa autonomía se construye sobre una base de seguridad emocional, no sobre la ausencia de contacto.

Entonces, ¿puedo tomar a mi bebé en brazos cada vez que lo necesite?

En la enorme mayoría de los casos, sí. Si tu bebé llora porque tiene hambre, sueño, necesita consuelo o simplemente busca sentirse seguro, responder a esa necesidad no significa malcriarlo. Significa ofrecerle aquello que su desarrollo necesita en esta etapa. Con el tiempo, a medida que crezca y su cerebro madure, necesitará menos ayuda para regularse y comenzará a desarrollar una independencia cada vez mayor de forma natural.

Los brazos, el contacto piel con piel y el porteo no crean dependencia. Ayudan a construir la seguridad desde la cual esa independencia podrá desarrollarse.

Lo que realmente necesita un recién nacido

Durante los primeros meses, tu bebé no necesita aprender a estar lejos de ti.

Necesita sentirse seguro.

Necesita sentirse protegido.

Necesita saber que, cuando algo le ocurre, alguien responderá.

Cada vez que lo abrazas, lo consuelas o lo llevas cerca de ti en un portabebés, no estás creando un mal hábito. Estás fortaleciendo el vínculo entre ustedes y ayudándolo a desarrollar las herramientas emocionales que utilizará durante toda su vida. Por eso, si alguna vez vuelves a escuchar que "lo vas a malcriar por tomarlo tanto en brazos", recuerda que la evidencia científica actual apunta en otra dirección: durante los primeros meses de vida, responder con sensibilidad, cercanía y contacto no solo es completamente normal, sino que también favorece un desarrollo saludable y un apego seguro.