La displasia de cadera es un trastorno relacionado con lo que comúnmente se conoce como la articulación de la cadera. La articulación de la cadera es donde la cabeza del hueso del muslo (el fémur) se encuentra con la cavidad de la cadera (el acetábulo). La displasia de cadera se diagnostica cuando hay una dislocación completa o parcial de la cabeza del hueso del muslo, por lo que ya no encaja bien y firmemente en el zócalo de la cadera; o hay inestabilidad, como cuando la cabeza del hueso del muslo entra y sale de la cavidad.

Los médicos tienden a enfatizar el término displasia del desarrollo de la cadera, ya que las condiciones anteriores pueden no estar presentes al nacer. Lo más pronto que se detecte una cadera dislocada, más sencillo y eficaz será el tratamiento. A pesar de los programas de detección de recién nacidos, las caderas dislocadas continúan siendo diagnosticadas más tarde en la infancia y la niñez, en algunos casos, retrasando la terapia apropiada con los resultantes gravámenes significativos para el niño afectado y los padres.

La displasia de cadera al nacer no es una condición muy común, aproximadamente el 1.4% de recién nacidos son afectados y aproximadamente el 1% de todos los bebés son evaluados o tratados para la condición. Las estimaciones de la incidencia tienden a variar significativamente, dependiendo de cuándo y qué tipo de examen se realiza. La prueba de ultrasonido universal ha determinado que entre el 7 y el 10% de todos los recién nacidos tienen inestabilidad de la cadera poco después del nacimiento. Curiosamente, es más frecuente entre las niñas primogentias, unas 18 veces más común que entre los niños. Algunos de los factores de riesgo conocidos para la displasia de cadera incluyen nacer en una familia con antecedentes de displasia de cadera y nacer en la posición de nalgas (nacer entrando en el canal del parto con los pies o las nalgas primero). En los bebés que nacen en posición de nalgas, la frecuencia de displasia de cadera varía de 5 a 25% y se acerca al número más bajo cuando la cesárea es el método de parto. Esto significa que las fuerzas mecánicas durante el parto pueden aumentar el riesgo de dislocación de la cadera y displasia de cadera.

Curiosamente, arrullar con las piernas del bebé estiradas y mantenidas juntas, también se ha establecido como un factor de riesgo para la displasia de cadera. Esto genera un factor de riesgo mayor que la historia familiar o el nacimiento de nalgas. Esta posición tiende a sacar la cabeza del hueso del muslo de la cavidad de la cadera. Entonces, si uno adopta la práctica de arrullar, debe asegurarse de que las piernas sean posicionadas correctamente. Los Arrullos Ergobaby, por ejemplo, están certificados por el Instituto Internacional de Displasia de Cadera.

La displasia de cadera ciertamente no es una condición trivial. Si no se detecta y trata correctamente, existe una posibilidad muy real de padecer un dolor constante y/o debilitante, tratamientos complicados y movilidad reducida más adelante en la vida. La displasia de cadera no detectada causa aproximadamente el 10% de todas las cirugías de cadera realizadas en Estados Unidos, por ejemplo, y es la causa más común de artritis de cadera en mujeres jóvenes.